Hidroponia – Um avanço na produção de sementes pré-básicas de batata

Na cultura da batata a utilização de sementes de alta qualidade fitossanitária, é requisito fundamental para a obtenção de elevada produtividade. Torna-se, portanto, de grande importância, a identificação de sistemas eficientes de multiplicação de sementes, a começar pelo material pré-básico, ponto inicial da cadeia produtiva. Os sistemas de produção de sementes pré-básicas até então utilizados no Brasil, apresentam como característica comum a reduzida eficiência, em razão dos baixos índices de multiplicação de tubérculos. Some-se a isso o valor da mão-de-obra utilizada no processo, e teremos como resultante o elevado custo do material produzido, com reflexos diretos no preço da semente que chega ao produtor. Custo elevado e reduzida disponibilidade de material de qualidade, são fatores que muitas vezes obrigam o produtor a lançar mão de sementes de baixo potencial produtivo. Nesse cenário, a tecnologia de produção de sementes em sistemas hidropônicos, pelos resultados até então obtidos, representa um importante avanço no processo produtivo de sementes de batata, contribuindo para a eliminação de um de seus pontos de estrangulamento: a baixa taxa de multiplicação de tubérculos pré-básicos.
Os sistemas hidropônicos desenvolvidos na Embrapa Clima Temperado, elevam substancialmente a eficiência na produção de sementes, especialmente pelo aumento da taxa de multiplicação.

Deve-se salientar ainda, a facilidade de implantação e a simplicidade de manejo dos sistemas, o que facilita
sua adoção, quer seja por pequenos, médios ou grandes produtores. Dois são os sistemas desenvolvidos, um que utiliza como plataforma telhas de fibrocimento e outro constituído de calhas de PVC articuladas, ambos adequados à produção tanto à partir de minitubérculos como de plântulas micropropagadas.

Plataforma de telhas de fibrocimento

Esse sistema caracteriza-se pela produção de tubérculos maiores, o que pode ser desejável para um subsequente plantio em condições de campo. Baseia- se numa plataforma de telhas de cimento amianto, com canais de 6 cm de altura e espaçados de 18 cm, recobertas por um filme de polietileno, e assentadas sobre estrutura de madeira, a qual confere ao sistema uma declividade de 4%. Os canais da telha são preenchidos com uma camada de granito fragmentado (brita) de tamanho médio, utilizada como meio físico de sustentação das plantas.

Telha de fibrocimento com brita

Sobre a brita é colocado um outro filme de polietileno, com o objetivo de evitar a penetração da luz no sistema radicular das plantas em desenvolvimento, o que prejudicaria a tuberização. Esse segundo filme pode ser de polietileno preto, ou preferencialmente de dupla face, para regiões de radiação e temperatura do ar elevadas, condições nas quais, contribui para a redução da temperatura na zona de desenvolvimento das raízes e tubérculos.

Conjunto de telhas de fibrocimento, com plantas na fase vegetativa

Pequenos cortes em forma de cruz, feitos no filme, possibilitam o plantio e posterior emergência dos brotos. Recomenda-se o espaçamento de 20 cm na linha de plantio. Esse espaçamento pode ser aumentado ou diminuído, com efeitos diretos no número e tamanho dos tubérculos produzidos.
Em espaçamentos menores produz- se um maior número de tubérculos por unidade de área, com redução no tamanho médio do material formado.

Fase de colheita

Por outro lado, o aumento de espaçamento determina um número menor de tubérculos por área, porém, com ganho em relação ao tamanho do material.
Quando a multiplicação é feita a partir de plântulas micropropagadas, são utilizados pequenos cubos de esponja fenólica para dar sustentação ao caule até que se complete a aclimatização.
Excelentes resultados em termos de vigor e sobrevivência, tem sido obtidos com a aclimatização das plântulas (já colocadas na esponja) em bandejas com um pequeno volume de solução nutritiva, protegidas contra temperaturas e radiação elevadas. Completada a aclimatização, as plantas são então transferidas para a plataforma.

Sistema de Calhas de PVC articuladas

Esse sistema é constituído de duas calhas de PVC sobrepostas, montadas sobre suportes de madeira, observando-se como no caso anterior, uma declividade de 4%. A calha superior é fixa, com orifícios de 25mm de diâmetro espaçados de 15 a 20 cm. A calha inferior, por onde circula a solução nutritiva, é articulada, podendo ser afastada, expondo dessa forma os tubérculos em formação. Essa característica possibilita que os tubérculos sejam colhidos escalonadamente, tão logo atinjam o tamanho desejado, tornando o sistema adequado à produção de minitubérculos. No plantio, os minitubérculos ou plântulas micropropagadas são colocadas no canal da calha inferior, sobre pequenas placas de esponja fenólica posicionadas exatamente sob os orifícios existentes na calha superior. Ao crescer, a parte aérea das plântulas passa através dos orifícios e se desenvolve normalmente.

Calhas de PVC articuladas: minitubérculos colocados em esponja fenólica

Irrigação

A solução nutritiva, contendo todos os nutrientes necessários ao desenvolvimento das plantas, é bombeada durante 15 minutos, com intervalo de 15 minutos entre as irrigações, num sistema fechado, onde a solução drenada é reaproveitada. Esse intervalo entre as irrigações pode ser aumentado para 30 minutos no período da noite, sem prejuízo na produtividade. Utiliza-se na irrigação conjunto moto-bomba em que as partes que entram em contato com a solução sejam de PVC ou outro material resistente à oxidação.

Planta em estágio inicial de desenvolvimento

Outras considerações

As características próprias dos dois sistemas determinam diferenças em relação ao material colhido. No sistema de calhas articuladas, a colheita dos tubérculos ainda pequenos, estimula a formação de novos tubérculos, propiciando a obtenção de altas taxas de multiplicação.
Na plataforma de telhas de fibrocimento, a colheita é realizada somente ao final do ciclo da cultura, obtendo- se, por essa razão, tubérculos maiores, porém em menor número, se comparado ao sistema de calhas de PVC.

Tubérculos cv. Baronesa

Sem dúvida, a maior vantagem dos sistemas hidropônicos em relação aos métodos convencionais de multiplicação de sementes pré-básicas de batata, é a elevada taxa de multiplicação. Entretanto, deve-se considerar também o aspecto fitossanitário e ambiental. Os sistemas eliminam a possibilidade de contaminação das plantas por patógenos de solo, desde que utilizado material propagativo não infectado.
Outro aspecto importante, é dispensar a aplicação de produtos químicos para desinfestação do solo, especialmente o brometo de metila, com evidentes benefícios para o meio ambiente.