CHILE: UN SOCIO CONFIABLE EN CALIDAD DE PAPA-SEMILLA CERTIFICADA Y CONSUMO.

Andrés Contreras M. Profesor,
Ing. Agr. Director del Instituto de
Producción y Sanidad Vegetal.
Universidad Austral de Chile. Casilla 567
FN 56-63-221733
acontrer@uach.cl

Chile es una larga y angosta faja de tierra que presenta diversas regiones con distintos climas, suelos y tipo de agricultura. La papa se cultiva de norte a sur y la superficie fluctúa entre 65 – 83.000 há. Los rendimientos son variados, sin embargo podemos señalar un rango normal de 8 a 70 ton/há. El consumo es de aproximadamente 45 kg/habitante año. La población de Chile es de 14 millones de habitantes.
El promedio de rendimiento nacional es de 18t/ha y ello se debe a que le mayor superficie del país está a manos de agricultores pequeños ( 66.9% de la superficie y el 58.7% de la producción ) los que usan sus propias papa-semillas y bajo nivel tecnológico.

El comercio de este producto en nuestro país es irregular y especulativo, y por esta anormalidad provoca ofertas variables, precios no estables e inseguridad al agricultor que lo considerará un cultivo altamente riesgoso. Aún cuando se puede producir papas en todo el país, existen zonas clásicas que se indican en cuadro 2 y gráfico 1 . Las épocas plantación y cosecha de cada una de estas regiones que se indican en gráfico 2 muestran la variabilidad de oportunidades en que este producto puede ser ofrecido al mercado.
El potencial de la IX y X regiones del Sur de Chile (39º a 43 º latitud Sur), presentan un clima con inviernos templados, húmedo y durante la época de cultivo (septiembre a febrero) moderadamente calurosos y secos con buena distribución de precipitaciones.

Los suelos son orgánicos, permeables, ácidos, y libre de patógenos graves al cultivo, que fomenta un crecimiento sano y vigoroso. Las condiciones de aislamiento sanitario, unido a el conocimiento desarrollado por instituciones de investigación y transferidas a empresas y productores, garantiza un producto de alta calidad en papa-semilla, papa-consumo y papa para la industria de purés, prefritos, chips, precocidos, almidones etc. Estas condiciones de alta sanidad minimiza el costo costo productivo para controles fitosanitarios… y por otro lado el clima permite que cualquier agricultor con baja tecnología y sin riego consiga rendimientos de 16 ton/ha. Un agricultor un poco mas preocupado de aplicar tecnología… y aún sin riego puede aumentar a 35 ton /ha… y el agricultor con riego puede llegar a mas de 70 ton/ha.

Estas regiones, por la excelencia de su clima no sólo para el cultivo, sino también el manejo en almacenaje de papas, permite conservar el producto por mas de 10 meses, y a un costo mínimo, ya que el Otoño e
Invierno presentan temperaturas de 3 a 10 0C, humedad relativa cercana al 98%, y gran ventosidad, todos factores deseables a la conservación adecuada del producto. Esto ha permitido desarrollar todo el proceso productivo de papa-semilla certificada desde la VIII Región al Sur. De tal manera que esta regiones ofrecen seguridad al país y a otros potenciales compradores de papa-semilla de otros países, que nuestro producto no portará problemas y tendrán cultivos sanos y buenos.

Existe un programa de certificación, que ha funcionado ininterrumpidamente desde 1958. Le corresponde al Servicio Agrícola y Ganadero (S.A.G.), Organismo Certificador, dictar las normas de certificación, supervisar y controlar todo este proceso . Para la elaboración de las Normas de Certificación, el Servicio (S.A.G.) es asesorado por el Comité Técnico Normativo. Las Normas de Certificación de Semillas constituyen la metodología básica ideal para conseguir y mantener un flujo constante de tubérculos-semilla de alta sanidad y calidad. El sistema obliga a mantener reservas importantes de semilla libre de patógenos en el material parental, el cual, mediante multiplicaciones sucesivas logra proveer de cantidades adecuadas para cubrir las necesidades reales de los productores y dar seguridad al usuario respecto a Identidad y Pureza Varietal, estado sanitario y Calidad Fisiológica. A este respecto y ante un comprador externo, Chile homologa las exigencias del país importador.

Nuevas variedades están continuamente ingresando al sistema, y si existe alguna petición especial de alguna empresa del país o del mercado externo, se puede disponer de material en un tiempo muy breve vía el sistema de producción acelerada desarrollado en el país.

Chile no es un país importador de papa-semilla… y las nuevas variedades ingresan sólo vía meristemas y en tubos de ensayo. Debido a esta excelencia regional para la producción de papa-semilla certificada, empresas extranjeras, muy importantes en el rubro se han venido a radicar al Sur de Chile, bajo el sistema de representación de sus variedades por empresas nacionales, o bien en asociación con empresas chilenas, para producir este producto y abastecer el mercado nacional y participar en el mercado latinoamericano.

Entre ella está HZPC, AGRICO como las mas importantes.
Las variedades que ofrecen tanto al mercado nacional como extranjero son múltiples y se indican en cuadro